HellBlade, la première fois que j'ai entendu ce nom je ne savais même pas ce que c'était. Sorti de nul part, le premier jeu a été une belle surprise, imparfait mais plaisant. J'attendais donc le deuxième opus avec impatience.

Alors disons le d'emblée, j'ai beaucoup apprécié le jeu, mais je suis resté (un peu) sur ma faim. Hellblade II c'est comme un bon repas, avec des ingrédients de qualité, servis dans une vaisselle impeccable et avec un bon vin. Mais quand tu as fini, bhen, tu te dis qu'il manquait un petit rien pour que ce soit parfait.

Commençons par ce qui saute au yeux dès le départ : les graphismes. Franchement je crois qu'un cap vient d'être franchit, Hellblade II est pour moi une belle vitrine technique de l'UE5 (au sens positif). Je me suis arrêté de nombreuses fois pour admirer les paysages désolés de l'Islande. Alors oui, ils ne sont pas très diversifiés, mais ils sont beaux, très beaux. Les personnages le sont aussi, avec la motion capture les protagonistes sont criants de réalisme et transcendent tout ce qu'on a pu voir jusqu'à aujourd'hui. Mention spéciale à Melina Juergens, qui incarne Senua avec toujours autant de présence et de rage.

Ensuite, le côté qui fâche apparemment beaucoup de monde, le gameplay. Il y'a deux écoles : ceux qui comprennent ce qu'est Hellblade, et ceux qui ne le comprennent pas. Hellblade n'est pas un RPG, ni un jeu d'aventure, ni un jeu de combat. Hellblade c'est une histoire, et cette histoire c'est Senua qui la vit. Nous, nous ne faisons que l'accompagner, comme une des voix qui hantent sa tête. Il n'y aucun choix pour le joueur, aucun monde ouvert, aucune façon d'éviter le destin qui est celui de Senua, le joueur est un spectateur, rien de plus. S'il fallait vraiment le qualifier, Hellblade II est un jeu narratif, émaillé de phases de combat, de puzzles et de dialogues.

Pour les combats justement on retrouve le même système que dans le premier, à ceci près qu'ils sont encore plus spectaculaires qu'avant, ne vous attendez pas à du réalisme, le jeu veut vous en mettre plein les yeux et franchement il y arrive. Par contre, ça reste du QTE déguisé, attaquez et parez au bon moment, c'est gagné. Le challenge est ici inexistant et mourir reste bien improbable, mais bordel, ça en jette !

Côté puzzles ils sont plus diversifiés et moins présents, ce qui avait le don de casser le rythme dans le premier jeu. Un bon point donc. On reste par contre sur du très basique, encore une fois pas d'échec possible tant les énigmes sont simples.

Pour l'histoire Hellblade II fait un virage à 180° en proposant un scénario bien plus tangible. Alors que pour le premier l'histoire était une introspection dans la propre folie de Senua, à travers ses ténèbres, ses remords et ses cauchemars, ici on découvre un monde tout aussi ténébreux et surnaturel, mais qui ne se limite plus à sa seule personne. D'autres personnages croiseront le chemin de Senua, ancrant le monde dans une réalité bien plus palpable. Un détail qui m'a un peu perturbé d'ailleurs, puisque avant on ne pouvait jamais déterminer avec certitude ce qui était vrai ou fantasmé par Senua, ici à priori tout est réel (ou presque). Pour moi il est tout de même nécessaire d'avoir fait le premier pour comprendre ce qui se trame dans le deux. La "saga" de Senua introduit un nouveau chapitre, alors que le premier parlait de l'abandon du passé et de renaissance, le second sera une tentative pour trouver sa juste place dans le monde. Cette évolution du personnage est intéressante et les créateurs ont sans doute déjà pensés à la suite des événements, sorte de voyage initiatique, aussi violent et sombre soit-il.

L'ambiance est toujours aussi réussie, avec cette crasse et cette noirceur omniprésente, avec ses personnages cauchemardesques et les différentes phases où Senua fait (à nouveau) face à son passé. Les jeux de lumières (très réussis) y sont pour beaucoup, les rayons du soleil caressent littéralement le paysage, alors que la pénombre ne laisse qu'entrevoir et deviner les dangers qui nous font face. La direction artistique est réussie, assez sobre mais suffisamment présente pour ajouter une touche unique au monde proposé. Le thème "viking" est ici bien représenté.

La musique dans un jeu est aussi importante que le parfum d'une fleur. Une musique bien placée peut magnifier une scène, comme dans le premier opus où les différentes compositions portaient le jeu de bout en bout. Ici la musique est bien présente, mais très, trop, discrète. Elle est pourtant très bonne, Heilung a participé à l'OST, mais il n'y a qu'à quelques moments, combats ou événement majeurs, qu'elle prend de l'importance et qu'enfin elle porte l'action. Malheureusement ces moments sont tellement fugaces qu'elle s'évapore aussi vite qu'elle est venue. (Les rageux me diront "monte le son" je sais).

La durée de vie est assez pauvre, comptez moins de 10 heures pour le finir, en prenant le temps d'admirer le paysage. Ce détail n'est pas un problème quand le contenu proposé est suffisamment dense pour tenir le rythme, même si en milieu de partie j'ai trouvé quelques longueurs, mais rien de gravissime. L'histoire se suffit à elle même, rajouter du contenu n'aurait fait office que de remplissage.

Alors que penser de Hellblade II au final ?

Et bien difficile de donner un avis sans le nuancer. Autant il arrive à nous plonger à nouveau dans le monde cauchemardesque de Senua et d'une bien belle manière, autant il pêche par son gameplay pauvre et son manque de challenge. Il ne fera pas l'unanimité c'est certain. D'un côté il y a ceux (comme moi) qui l'apprécieront pour ce qu'il est : une histoire interactive qui vous prend la main jusqu'à son dénouement, et ceux qui trouveront tout simplement que ce n'est pas un "jeu vidéo" à proprement parlé.
Au final c'est une digne suite de son grand frère, améliorant ses points forts, mais traînant toujours les mêmes casseroles.

Hellblade II est donc destiné à ceux qui ont su apprécier le premier opus et qui souhaitent à nouveau voyager aux côtés de Senua.