Sterke og svake syrer

Vi kjenner noen få sterke syrer og mange svake syrer. De best kjente sterke syrene er saltsyre HCl(aq), svovelsyre H2SO4 og salpetersyre HNO3(aq). De er nær 100 % spaltet i vann. Disse formlene er molekylformler. Strukturformelen for svovelsyre er (HO)2SO2 og for salpetersyre HONO2. Strukturformelen viser at H-atomet er bundet til et oksygenatom.

Fosforsyre H3PO4 og eddiksyre CH3COOH er de mest kjente svake syrer. Eddiksyre har vært kjent fra oldtiden. Strukturformelen for fosforsyre er (HO)3PO.

Mange frukter og bær inneholder svake organiske syrer som har fått trivialnavn etter plantene de først ble funnet i. Eksempler er sitronsyre, eplesyre og oksalsyre. Mindre enn 1 % av en svak syre er vanligvis spaltet. Antallet som spaltes øker med fortynning.