Története

1989-ben Anthony Swafford (Jake Gyllenhaal) bevonul az Egyesült Államok Haditengerészetébe, ahol részt vesz az alapkiképzésen, a keményfejű, forrófejű Fitch kiképző által (Scott MacDonald). Az alapkiképzés után "Swoff-ot" kihelyezik a Pendleton táborba. Swoff ezután azt meséli el, hogy hogyan próbál beilleszkedni a civil életbe. Úgy gondolja, hogy jelentkeznie kellene a főiskolára, de ehelyett inkább az élet gyönyöreinek habzsolásába kezd, amely nagyjából a barátnőjével való szexuális kapcsolatot fedi le, aki később megcsalja. Ezután Swofford az alapkiképzésen találja magát, ahol megpróbálja túlélni a napokat barátaival a szenvedések közepette. Ez után egy mozifilm megnézése előtt azt a feliratot írja egy óriásplakátra, hogy "♥♥♥♥ it", azaz baszd meg. Ezután megpróbál nagyon "beteg" lenni, ami annyit tesz, hogy jól berúg. Ekkor ismeri fel őt Skyes főtörzsőrmester, aki meghívja Swaffordot egy mesterlövész kiképzésre. A kimerítő kiképzési időszak után Swafford marad az egyike annak a nyolc jelöltnek, akikből mesterlövészt képeznek, majd képességeik alapján összepárosítják későbbi szobatársával, Troyjal (Peter Sarsgaard), aki Peter segédirányzója lesz. Ezen idő alatt swoff lépésenként megtanulja a mesterlövészek különböző technikáit. Annak ellenére, hogy eleinte azt hitte, hogy ez nem más, mint egy vicc, abba az álomba ringatja magát, hogy megölhet valakit. Röviddel ezután Kuvaitot megtámadja Irak és Swafford egységét a Sivatagi Vihar hadművelet részeként a Perzsa-öbölbe vezénylik. Bár a tengerészgyalogosok már nagyon harcolni akarnak, előbb akklimatizálódniuk kell a forró és száraz éghajlati viszonyokhoz, ezért járőrözéseket és kiképzéseket hajtanak végre, ahol a vízivás kötelezővé van téve. Az egyedüli ajánlott technika az unalom- és magányérzet ellen az önkielégítés. Egy karácsonyi partin az alkoholfogyasztás meg van tiltva Swoff számára, azért, mert ő lett megbízva azzal, hogy őrködjön, de átadta a posztját egyik társának, majd jól berúg és felgyújtja az egyik lőszeres sátrat. Ezután azt a büntetést kapja, hogy neki kell elégetnie a táborban keletkező emberi fekáliát, amely annyira lélekölő melónak bizonyul, hogy kis híján beleőrül.