O míssil sabe onde está o tempo todo. Ele sabe disso porque sabe onde não está. Subtraindo onde está de onde não está, ou onde não está de onde está (o que for maior), ele obtém uma diferença, ou desvio. O subsistema de orientação usa os desvios para gerar comandos corretivos que dirigem o míssil de uma posição onde ele está para uma posição onde ele não está, e ao chegar em uma posição onde não estava, agora ele está. Consequentemente, a posição onde ele está, agora é a posição que ele não estava, e segue-se que a posição em que ele estava, agora é a posição em que não está.
No caso de a posição em que ele se encontra não ser a posição em que não estava, o sistema adquiriu uma variação, sendo a variação a diferença entre onde o míssil está e onde não estava. Se a variação for considerada um fator significativo, ela também pode ser corrigida pelo GEA. No entanto, o míssil também deve saber onde estava.
O cenário do computador de orientação do míssil funciona da seguinte maneira. Porque uma variação modificou algumas das informações que o míssil havia obtido, ele não tem certeza exatamente de onde está. No entanto, ele sabe com razoável certeza onde não está, e sabe onde esteve. Agora ele subtrai onde deveria estar de onde não estava, ou vice-versa, e ao diferenciar isso da soma algébrica de onde não deveria estar e onde esteve, ele consegue obter o desvio e sua variação, que é chamado de erro.