Я редко пишу обзоры к играм. Да и в целом редко пишу обзоры. Зачем высказываться на тему, на которую уже многие, несомненно, талантливо, высказались до тебя? Зачем повторять тысячи раз сказанное? Да и редко меня увлекает что-то настолько сильно, что я захотел бы сесть после работы, где я и так круглые сутки пишу тексты, и начать писать ещё один, который и не факт что кто-то даже увидит — не то что прочитает.

Но раз эти буквы, сложившиеся в слова, фразы, предложения и даже абзацы, сейчас перед вами, значит система дала сбой, значит что-то в этот раз не так, как всегда.

В 2012 году, когда выходил первый эпизод The Walking Dead, я его пропустил. Жил я в одной из бывших советских республик, где интернет в то время уже был, но распространён он был не настолько сильно. И интернет у нас делился на внутренний и внешний. К первому относились сайты провайдера и всех сайтов моей доменной зоны (доступ к ним был неограничен), ко второму — всё остальное (и тут были жёсткие лимиты по трафику и скорости интернета). То есть все ютубы, википедии, онлайн-магазины саженцев огурцов, дающих силу земли, были... чем-то очень далёким.

И был у нашего провайдера сайт с играми. Задача админов была не самой хитроумной: скачай репак от механиков или Хатаба — мир ему — и залей на сайт. Вышел патч или обновление — обнови и для внутреннего сайта тоже. И игр там было — мама не горюй. А если внезапно строка поиска вместо результата показывала что-то в духе «Ошибка! По вашему запросу ничего не найдено», то можно было списаться с админами и — особенно, если ты с ними вживую знаком, — попросить их скачать нужную тебе игру из интернета и залить её на внутренний сайт провайдера.

И я помню, как выходили обновления к некой игре The Walking Dead, носившей то же название, что и популярный в те годы сериал. Последний я не смотрел, хотя многим в моем окружении он нравился. И я, ежедневно заходивший на свой любимый игровой сайт, слишком уж часто видел постер с игрой, где маленькая девочка, прижав руки к своей груди, стоит рядом со взрослым чёрным мужчиной с топором, оберегающим её от зомби. Было похоже на то, что этот человек — отец девочки, но чтобы разубедиться в этом, мне пришлось прождать 14 лет.

Зомби-тематика, странная комиксовая графика и повсеместное обсуждение игры отвадили меня. Ещё бы — ведь у меня на стареньком ноутбуке уже были установлены Skyrim, как мне тогда казалось, с невероятно реалистичной графикой, второй Ведьмак (а я тогда ещё и книги по нему читал впервые!) с невероятным Йорветом, вторая Saints Row, слегка травмировавшая меня миссией, где нужно дать своему врагу раздавить автомобиль с его девушкой в багажнике(?), и третьим Warcraft, кампанию которого я мог проходить бесконечно.

Интерактивное кино меня никогда не привлекало. Вернее, не так. Привлекало, но не настолько, чтобы я в него играл. Вернее, привлекало, но не настолько, чтобы я в него играл именно в тот момент времени. Да, у меня есть и Detroit, и Beyond Two Souls, и Heavy Rain. Я даже Fahrenheit купил специально для того, чтобы с него начать знакомство с жанром — всё-таки если не первый, то один из первых знаковых представителей. А тут внезапно на зимней распродаже глаз зацепился за Definitive Edition ходячих. И то ли накатили воспоминания по тому времени, что я описал выше, то ли просто как-то... захотелось наконец ознакомиться с игрой и спокойненько потыкать раз в пару минут в кнопочки на Дэке, смотря, как развивается сюжет. Не знаю, что именно меня сподвигло, но как бы там ни было, решение принято — игра куплена и установлена, а Дэка к перелётам во время отпуска подготовлена.

Я прошёл игру запоем. Каждый день по несколько часов перед сном, в свободное время в течение дня — всякий раз мои мысли возвращались к выборам, которые я сделал в игре, подогревая и без того сильное желание узнать, что же для меня подготовили разработчики дальше. И каждый раз я оставался очарован. Клифхэнгер за клифхэнгером в конце каждого эпизода в сезоне — бам, бам, бам. Я чувствовал себя эдаким мазохистом, который впервые участвует в боксёрском матче. Герои, которые вызвали у меня симпатию, умирают один за другим — бам! — группа выживших меняется раз за разом полным составом — бам! — главный герой в который раз оказывается на волоске от смерти — бам, бам, бам! А мне нравится, я хочу ещё, я отчаянно надеюсь, что мои вовремя нажатые X, A, Y и B смогут кого-то спасти.

Четыре сезона, эпизоды Мишонн и 400 Days заняли у меня чуть больше двух недель. Я не отвлекался на другие игры, я об этом даже и не думал. Напротив, всякий раз, улучив свободный момент, я включал Дэку и наслаждался тем, как быстро я могу вернуться в мир игры, столь сильно полюбившийся мне за такой короткий промежуток времени.

Игру есть за что ругать. Нелогичные моменты, одинаковые концовки сезонов (почти всегда) невзирая на то, какие выборы ты делал. Всё это есть. Но делает ли это игру хуже? Я думаю, что нет. В процессе игры ты не обращаешь на них внимание, а когда выключаешь портативку и переключаешься на другие дела, понимаешь, что не так уж сильно эти игровые условности и портят твоё впечатление.

Дальше есть спойлеры, но я их спрятал.

Да, неважно, выбрали вы Карли или Дага в конце первого эпизода — в любом случае они оба погибнут в третьем. Да, Бен так или иначе умирает в конце сезона, как бы вы ни старались его спасти. А в четвёртом сезоне ЭйДжей убивает Марлона, что бы вы последнему ни говорили.

Но ваши выборы влияют на то, как вы себя ощущаете в игре. «Он запомнит это» или «Все обратили на это внимание» влияют на ваши эмоции от игры. То есть вы частенько не можете повлиять на судьбу того или иного персонажа, но на его мнение о вас, мнение вашего героя об этом персонаже, их эмоции, — повлиять на ваши собственные чувства — вот на что влияет ваш отыгрыш. Ведь и в нашей с вами жизни конец для всех един. Но только мы своими действиями творим судьбу, подобно длани Господней, парящей над миром, как бы противоречиво это ни звучало. Только мы можем окружить себя друзьями и близкими, только мы можем попытаться выстроить отношения с людьми так, как нам хочется.

Я запомню, как пересиливал себя не смотреть (и всё равно иногда мне это не удавалось), к чему приведут мои действия, ставя игру при очередном сложном моральном выборе на паузу. Не забуду ужасную давящую атмосферу второго эпизода на ферме, когда ты понимаешь, что что-то не так, но что именно — пока точно сказать не можешь. Не забуду, как пытался по максимум спасти героев в третьем и четвёртом сезонах. Не забуду, как волновался о том, каким человеком вырастет ЭйДжей в последнем сезоне, но ещё больше — о Клементине. А концовка и вовсе прокатила меня на эмоциональных качелях не хуже тех, на каких каталась маленькая девочка в бежевом сарафане с кепкой бейсбольной команды на ферме в первом сезоне.

The Walking Dead — это отличная игра. Это тот опыт, который нужно прожить самому, это та история, что достойна внимания. Не читайте спойлеры, не слушайте критиков — пройдите сами. The Walking Dead точно того стоят.