Если бы мне давали по доллару за каждый случай, когда человек решил вкатиться в геймдев и в качестве дебютного проекта выбрал написать визуальную новеллу — притом в жанре "детектив" — то у меня было бы уже три доллара. Это было здорово и прикольно, но не отбило бы денежных затрат на покупку даже одной игры подобного типа.

"Rose Academy" — это проект, который моментально привлёк моё внимание. Более полутора миллионов рублей ("Уверен, что и вы тоже сможете!" :D) потраченных на разработку, использование аишки для генерации референсов, и завязка прям как во всамделишном мужицком "фэнтези" — проникновение в чисто женскую академию (для романса её обитательниц) под видом расследования смерти одной из тамошних студенток. Ну вайбово же, не осуждайте.

Новеллу я ждал, полностью прошёл за один заход — и несмотря на то, что получилась она добротной, никак не могу обойти вниманием её несовершенства и недостатки (в особенности учитывая тот факт, что делали её не энтузиасты, а "профессионалы" на зарплате). Но обо всём — по порядку.

Как обычно бывает в новеллах, главной проблемой стали СЮЖЕТ и СЦЕНАРИЙ. Но, что удивительно, — не их общее качество, а количество. Ощущается жёсткая нехватка ВОДЫ. Буквально любой информации, бытовухи, диалогов и вообще чего угодно между "я тебя не знаю" и "я тебя не знаю (но люблю и доверяю все-все свои секреты)". Ну и каких-нибудь рефлексий героя по поводу расследования по окончании каждого из дней. По типу: "Вот сегодня я нашёл вот это и это, это связано вот с этим и этим". Ведь в подобное всегда можно включить игрока: намеренно дать ему неправильно соединить факты, направив расследование в неверном направлении. Всё лучше, чем задолбавшее "я лёг спать, наступило утро". Это буквально уровень фанфиков и самиздата же! Но об уровне местного "детектива" немного позже.

Несмотря на это, героини удивительно быстро вырастают из своей "типажной скорлупы" и обрастают мясом. Тут прям всё как у людей: внешний фасад, скелеты в шкафах, глубинные конфликты, перетекающие во внешние проблемы, — и попытки их решить через понимание и доверие. Вкуснятина. Особенно сцена с местной Тайгой, когда она прибегает с героем прощаться. Вот это её "ух, успела" аж за душу берёт. Однако проблема тут всё та же — скоротечность действа. Всего три дня на шесть персонажей и расследование — ну куда это годится? Учитывая к тому же, как странно тут порой течёт время: 9 утра, герой просыпается, туда-сюда — и вот уже шесть вечера.

Из подобных непоняток даже вырастают отдельные странные эпизоды. Вот я обыскиваю шкаф — и герой обыск прекращает. "Всё, что можно было проверить, я проверил". Казалось бы, у меня просто кончилось время, но на самом деле порядок был не тот: мне нужно было сначала осмотреть две кровати, ящики стола, содержимое нижних дверец, а уже потом осматривать книжные полки. Разрешите докопаться — спасибо!

Гораздо хуже тут дела обстоят с детективной составляющей — но тут снова по порядку.

Во-первых, КРУТО, что убийца тут всего один. Ура, товарищи! Два собрата "Rose" из первого абзаца страдали в первую очередь от противоположных тенденций. Не круто же то, что его легко просто угадать: достаточно просто ткнуть пальцем в самого неприятного персонажа из основного каста. И весь последующий сюжет ни разу не даёт усомниться в твоей догадке. Самое дебильное же тут то, что для поимки убийцы надо иметь с ним хорошие отношения — портя при этом отношения с более симпатичными персонажами, — иначе он сбежит, блин, оставив тебя в статусе "некомпетентного детектива". Схуяли я некомпетентный, если его непосредственное задержание — это уже не моя работа, история умалчивает.

Во-вторых, касаемо "отношений": тут тоже не всё так гладко. На них в первую очередь влияют наши выборы. Что мы можем делать на протяжении игры? "Помочь, отвесить комплимент, поддержать, успокоить, приободрить, рассказать правду, проявить такт, поблагодарить, поддержать человека и разрядить молчание после казуса" — либо же сделать лютую херню, сказать нелепость, просто ПРОМОЛЧАТЬ или не делать НИЧЕГО. Ну куда это годится? Зачем это? Ради вариативности?

Таковая тут таки присутствует: тайны девчонок разгадывать и улики собирать можно в разных ситуациях и в разные дни. Главная проблема здесь — путь к "лучшей" концовке я нашёл всего один. Он есть чуть выше, и он мне не нравится жёстко.

И в-третьих, главная проблема всей детективной части — статус главного героя как "спецагента" и его друг среди "информаторов", который раз в день нам скидывает досье на одного из персонажей. Надо ли говорить, насколько сильно подобная информация влияет на ход дела? Покопаешь под самую странную из дам — и вот решение "загадки" у тебя на блюдечке. И надо ли говорить, что за все прохождения из шести героинь я копал только под трёх? В случае остальных это банально не имело смысла. Вариативно, блин!

Здешний детектив оказывается не про "логику" и "решение загадки", но про социальный абьюз: ты говоришь им то, что они хотят услышать, втираешься в доверие, они сами выкладывают тебе все факты, и ты из их жизни исчезаешь. Работает? Безусловно. Но вот только история эта не про манипуляцию, но искренность — и в этом плане "общее дело" с "делами героинь" стыкуется плохо. По крайне мере потому, что уникальные CGшки и послесловия у девчонок появляются только в плохих концовках. А хорошая на всех одна — и та без внятного эпилога.

Говоря о музыке, цитирую автора:
"Поэтому я решился на эксперимент: выделил 100 000 рублей на композитора, чтобы он написал весь саундтрек под демку с нуля.
Пока не могу точно сказать, на голову ли это выше хорошей стоковой музыки. Посмотрим, как получится."

Сумасшедшие деньги, как по мне, учитывая, что в финальной версии по-настоящему запоминается только "тема Вивиан" — классическая классика, "Гносиенна №1" Эрика Сати. Но, как и многие другие композиции, она с текстом не резонирует — конкретно эта звучит уж слишком "серьёзно-грустно" и не совсем к месту. Остальные же слишком динамичны, третьи просто "норм". И из-за быстрого темпа у тебя бывает по три трека в течение пяти минут — о выстраивании "атмосферы" в такие моменты не идёт и речи.

Итого: надпись "Case №1" и эпилог люто намекают, что в Академию Роз мы ещё вернёмся. Но честно? — я бы с большим удовольствием прочитал режиссёрскую версию этой истории. Чтобы события длились не три дня, а, например, неделю — чтобы было время для развития и раскрытия, создания по настоящему полноценной картины.

Потому как сейчас цена новелле — грош, а ведь замах у неё отнюдь не копеечный.

https://v1.steam.hlxgame.cc/sharedfiles/filedetails/?id=3704977039